在自然的怀抱中，芯片大国竞赛迎来了新的冠军——奇捷科技。2014年，一位名为魏星的天才博士毕业，面临着选择：留在香港中文大学继续研究EDA，还是踏上前往美国Cadence、Synopsys或Mentor工作的征途？他最终选择了第三条道路，那是一条充满挑战和风险的创业之路。
与魏星相比，陈耿杰和贝泽华似乎更有幸。他们在2019年毕业时，一场突如其来的风暴改变了他们的人生轨迹。美国对华为实施制裁，这让EDA成为了中国卡脖子技术之一，大厂们开始大量招募EDA研发人才。而这也给了陈耿杰和贝泽华一个机会，让他们能够留在国内深造。
近两年的「EDA人才培养」成为解决中国卡脹问题的一个焦点话题，而我们很少谈及的是：2019年以前，国内EDA人才是如何生存下去？如何夹缝求生？
回顾往昔，当十年前的大多数人从事互联网时，他们不知道那是一个短暂的美好时光。当今时代，“炙手可热、供不应求”的EDA人才，是国内EDA行业变迁的一瞥。
一场ICCAD竞赛成就了一切。在那里，魏星与他的团队刁屹、林德基以及导师吴有亮共同创立了奇捷科技。这家公司位于香港科学园，是第一家从事EDA软件工具研究的企业，其目标是研发出自动处理功能性工程变更（Functional ECO）问题的工具。
这个想法源于ICCAD竞赛经历。那一年，他们挑战的是Cadence所出的Problem A——寻找功能性工程变更（Functional ECO）的最小逻辑差，最终提出了出色的ECO算法，并获得了第一名。ICCAD竞赛是全球影响力最大的国际学术竞赛，每年吸引全球近200支队伍参赛，它们提供工业级数据进行测试，以此来模拟实际生产中的挑战。
连续三年夺冠后，魏星等人的信心倍增。他决定留在国内发展，不像大多数同学那样去美国工作。他知道，在清华EDA实验室，他很多师兄师姐都进去了，但他并不甘心要转行。他决定创业，因为他对算法设计与程序研究感兴趣，而且没有想太多，就决定要做ECO工具。
「后面就有点上了贼船下不来的感觉了。」魏星调侃自己道。但ECO工具确实需要推广。它可以减少芯片设计中的错误调整时间，从而降低成本提高效率。这意味着当发现前期逻辑功能出错，可以通过局部补丁调整，而无需重新设计整个芯片。
然而，当初奇捷科技推出了第一个ECO工具版本——EasyECO，却未能得到市场认可。那时候，他们账面几乎归零，只能靠融资维持运营。「当时差一点就倒闭了。」
但马死落地行，他们找到了联发科投资并支持。不久之后，他们终于实现产品销售，为公司注入新活力。今天，我们看到的是一个新的故事：国产ED觉醒时代，在自然界中争取每一步向前的进步。而这，就是奇捷科技赢得冠军的一幕。
