在自然的怀抱中孕育出的ICCAD竞赛冠军：门芯片领域的新霸主
2014年，博士毕业的魏星站在人生的十字路口，他面临着三条选择：一是跟大多数港中文同学一样，在美国Cadence、Synopsys或Mentor工作；二是投身互联网企业；三是选择创业，留在国内深耕EDA（电子设计自动化）技术。最终，他选择了第三条艰难而充满挑战的道路——创业。
与魏星同龄但有幸经历了不同历史时期的人，比如陈耿杰和贝泽华，他们在2019年毕业时遇到了一个转机点。就在他们踏入职场之际，美国宣布对华为实施制裁，这一政策影响深远，使得EDA成为中国卡脖子技术。在这种背景下，大型企业如华为、中芯等开始大量招募EDA研发人才，为这些新血提供了一片广阔的舞台，让他们能够留在国内，继续研究EDA。陈耿杰和贝泽华就这样加入了华为。
近两年的讨论焦点之一，便是「EDA人才培养」，它成为了解决中国卡脖子问题的一个重要议题。但很少有人谈及的是，在2019年之前，如何让国内EDAd人才生存？又如何让那些小小的软件公司夹缝求生？
从十年前的「大多数EDAd人从事互联网」到如今「EDAd人才炙手可热、供不应求」，这一变化折射出国产EDA行业正在发生什么样的变迁。
奇捷科技成立于2014年，是由魏星及其师兄刁屹、林德基以及共同导师吴有亮（David Wu）共同创立。这家位于香港科学园的小微企业，以研发一种能够自动处理功能性工程变更（Functional ECO）问题的EDAd工具作为其创业目标。此前，该团队曾参加过ICCAD竞赛，并凭借优异表现赢得了冠军，这段经历增强了他们对于ECO工具研发信心。
图注：香港科学园
这个想法源自于当时参与ICCAD竞赛期间提出的ECO算法，它们以五个月时间获得第一名，并且比Cadence官方工具性能还要优越。这次胜利不仅激励了整个团队，还使得他们决定将这项技术推向市场。
然而，当魏星决定回国发展时，他发现自己处于一个没有市场认可度高的问题领域，即逻辑功能更正（ECO）。尽管这是一个后起之秀，但它却被视作局部补丁，对于复杂化日益严峻的芯片设计流程至关重要。尽管如此，在奇捷科技刚成立的时候，他们依然面临着无市场支持，无融资来源，无专业人才支持的情况，这一切都构成了巨大的挑战。
经过四年的努力，奇捷科技终于推出了第一个ECO工具版本——EasyECO。但即便如此，它并未引起市场上的反响，其认可度并不高。而当时的情况变得紧张，因为公司账户快要清零，没有办法支付工资，那些员工差点就因为无法收到薪水而陷入困境。当初，他们几乎倒闭边缘，只因找不到合适投资者来支持其业务扩展计划。不过，最终，他们还是成功地通过联发科获得了必要资金，从而避免倒闭，并继续追逐梦想，一步步走向成功。
