氯乙醇，作为一种强效的消毒剂，在医疗、食品加工和公共卫生领域发挥着至关重要的作用。然而，它的使用同样伴随着潜在的环境污染风险。
在医疗领域，氯乙醇被广泛用于消毒手术室、设备和操作区域，以防止细菌感染。它对多种病原体都具有高效杀灭能力，但其残留物会对空气质量造成影响。在一些医院中，由于氯乙醇释放过量或处理不当，导致了医务人员和患者吸入该化学物质，从而引起眼部刺激症状，如红眼症等。
食品行业也大量应用氯乙醇进行水处理，以便杀死微生物并确保饮用水安全。然而，这种方法可能会产生有机废气含有氯化物，这些污染物如果排放到环境中，对生态系统造成严重威胁。此外，一些农产品如香蕉等通过浸泡在含有氯乙醇溶液中的水中进行消毒处理，但这也可能导致农产品表面残留较多的化学品，对消费者健康构成潜在风险。
除了这些直接应用之外，公共卫生部门还会使用氯乙醇来清洗街道、垃圾填埋场以及其他需要消毒的地方。但是，如果没有适当的管理和处置措施，这些活动可能会无意间向周围环境释放出大量氯化物，对地表水及地下水源造成长期污染。
例如，在2014年的一次事故中，一家中国城市因未能妥善处置废弃的含有甲基苄胺（一个与甲基苄胺相关联）的溶液，其中包含了大约1000公斤的地面用途级别(2%) 氯乙醇，该事件最终导致数百人受到伤害，并且在地下水源中检测到了高水平的土壤污染。
为了减少这些负面影响，各国政府正在逐步制定更为严格的法律法规来规范氯乙醇使用及其后续处理过程，同时鼓励开发替代性或低毒性的消毒剂。这不仅要求生产商提高工艺标准，也促使消费者更加意识到环保问题，以及如何合理选择环保型产品。
