主动化的影响力远不仅限于制造业，它触及了社会的每个角落，重塑着当今世界。许多人担忧自己将成为“主动化”的代替品，但ABB集团首席执行官史毕福认为，这是不必要的。他引用波兰尼悖论（Polanyi’s Paradox），解释说机械在某些领域表现出色，而在其他领域则难以超越人类。
根据波兰尼悖论，我们可以推断，在很多层面上，人工智能和自动化技术的进步将继续重塑休息力的市场格局，将某些岗位淘汰并创造出新的工作机会，但它们不会完全取代人类。
比如，美联社使用人工智能来生成大量企业新闻和体育简报，其文笔虽然平庸，但足够合格。细究其间，我们会发现机械处理的是那些记者通常避免做的事情，这为他们提供了更多时间进行深入采访，从而更好地报道时事。
人工智能领域的突破，如IBM Watson在医疗数据分析方面的成功，让人们感到不安，他们担忧人工智能可能会超过之前的一系列自动化浪潮，并且很快就能完成需要更多技能和培训的事务。
目前，机械最擅长的是按步骤执行任务，而有些任务人类仍然能以更轻松的手法完成。大多数经济学家认为，不同的人类技能需求将导致未来工作种类发生变化，但这并不意味着结构性失业。
谈到因技术进步而“消亡”的某些职业时，我们往往只看到职位描述变得过时。“马夫”、“灯夫”这样的职业早已在20世纪中叶消失，但随后又找到了应对新时代挑战的新角色。最近，我81岁的大妈问她的孙子长大后想做什么，他回答说“也许去开发软件”，这让她感到迷惑不解。
80年代初出现电子表格软件的时候，人们普遍预测批量管理账本将要消亡。而实际上，从1985年的110万增加到2016年的140万，大美国管帐师和审计从业人员数量有所增长。这说明新技术扩展了管帐师工作范围，同时对他们提出了新的要求。技术发展带来的副产品之一就是劳动力能力提升寻求更高回报这一趋势。
引入自动化之后，对传统行业如煤矿工人的需求确实会大幅减少。但随着就业市场不断演变，在今日美国网站设计师的人数已经超过了煤矿工人数量。
